東洋大の主力選手が夏合宿時に語っていた箱根駅伝の希望区間

　前回の箱根駅伝で〝20年連続シード〟を達成した東洋大。今季は全日本大学駅伝の連続出場を逃して、出雲駅伝も９位と振るわなかった。しかし、チームは全日本大学駅伝がないことを〝新たな強化策〟ととらえて、正月決戦に向かっている。はたして〝強い鉄紺〟の復活はあるのか。夏合宿の取材時に聞いた「希望区間」を紹介したい。

　４年生は前回の箱根駅伝で緒方澪那斗が２区（20位）の大役を務めると、前々回10区で区間賞を獲得した岸本遼太郎が４区（３位）で７人抜きを披露。復路では西村真周が３年連続で山を駆け下りすと、網本佳悟が８区（２位）で区間賞に４秒差と迫った。出雲駅伝の出場はなかったが、箱根駅伝では４年生の底力が必要になってくるだろう。なお11月16日の上尾シティハーフマラソンでは西村が１時間１分18秒の自己新で３位に食い込んでいる。

「もともと下りはそれほど得意ではないですし、６区（前回９位）にこだわりはありません。 最後は１区で勝負したいです」（西村真周）

「２区のリベンジをしたい気持ちもありますが、そこに執着はありません。箱根は３区か８区を走りたいです」（緒方澪那斗）

「前回は８区で区間賞にあと一歩届かなかったので、８区でリベンジして区間賞を獲得したいという気持ちと、復路で大事な９区を走りたいという思いがあります」（網本佳悟）