箱根駅伝の〝上り最強〟と〝下り最速〟は誰だ！？

　箱根駅伝が終わって１か月が過ぎた。PUMA『DEVIATE NITRO ELITE 4/DEVIATE NITRO 4』発表＆城西大学 男子駅伝部トークセッションで櫛部静二監督を個別取材する機会があり、ちょっと意外な話を聞いた。

　５区の斎藤将也（４年）について。「上り部分は黒田君とさほど変わらなかったんですよ。途中、黒田君に近づいた場面もあったぐらいですから」と聞いたのだ。

　斎藤は青学大・黒田朝日（４年）とほぼ同時にスタート。区間歴代４位の１時間９分28秒（区間２位）で走破するも、「シン・山の神」に２分12秒という大差をつけられている。

　５区の距離は20.8㎞。「山上り区間」として知られているが、本格的な上りは函嶺洞門のバイパスを過ぎてから。そして16.2㎞の国道一号線最高点（標高874m）を過ぎると、今度は下り基調のコースになる。

　では今回、５区を走った選手のなかで〝上り最強〟は誰だったのか。定点ポイントのある函嶺洞門（3.5㎞）から芦之湯（15.8㎞）までの12.3㎞のタイムでジャッジしてみたい。トップ５は以下の通りになる。